乙酸，也叫醋酸（36%--38%）、冰醋酸（98%）是一種有機(jī)一元酸，為食醋主要成分。純的無(wú)水乙酸（冰醋酸）是無(wú)色的吸濕性固體，凝固點(diǎn)為16.6℃（62℉），凝固后為無(wú)色晶體，其水溶液中呈弱酸性且蝕性強(qiáng)，蒸汽對(duì)眼和鼻有刺激性作用。

   

   乙酸可用作酸度調(diào)節(jié)劑、酸化劑、腌漬劑、增味劑、香料等。它也是很好的抗微生物劑，這主要?dú)w因于其可使pH降低至低于微生物適生長(zhǎng)所需的pH。乙酸是我國(guó)應(yīng)用早、使用多的酸味劑，主要用于復(fù)合調(diào)味料、配制蠟、罐頭、干酪、果凍等。用于調(diào)味料時(shí)，可將乙酸加水稀釋至4%~5%溶液后，添加到各種調(diào)味料中應(yīng)用。以食醋作為酸味劑，輔以營(yíng)養(yǎng)保健品制成的飲料稱為國(guó)際型第三代飲料。

   

   純正而且無(wú)水的乙酸（冰醋酸）是無(wú)色的吸濕性固體，凝固點(diǎn)為16.7℃（62℉），凝固后為無(wú)色晶體。盡管乙酸是一種弱酸，但是它具有腐蝕性，其蒸汽對(duì)眼和鼻有刺激性作用，聞起來(lái)有一股刺鼻的酸臭味。

    

  1910年時(shí)，大部分的冰醋酸提取自干餾木材得到的煤焦油。其工藝首先是將煤焦油通過(guò)氫氧化鈣處理，然后將形成的乙酸鈣用硫酸酸化，得到其中的乙酸。1911年，在德國(guó)建成了世界上套乙醛氧化合成乙酸的工業(yè)裝置裝置，隨后研發(fā)了低碳烷烴氧化生產(chǎn)乙酸的方法。

    在食品工業(yè)中，乙酸用作酸化劑，增香劑和香料。制造食醋時(shí)，用水將乙酸稀釋至4～5%濃度，添加各種調(diào)味劑而得食用醋。作為酸味劑，使用時(shí)適當(dāng)稀釋，可用于調(diào)飲料、罐頭等，如制作蕃茄、蘆筍、嬰兒食品、沙丁魚、魷魚等罐頭，可制作軟飲料，冷飲、糖果、焙烤食品、布丁類、膠媒糖、調(diào)味品等。乙酸具有防腐劑的作用。1.5%就有明顯的抑菌作作用。在3%范圍以內(nèi)，可避免霉斑引起的肉色變綠變黑。